Julienne (13) is de oudste in een gezin van zes kinderen. Het gezin vluchtte voor geweld tussen gewapende groepen, maar moest alles achter laten. Hierdoor hadden Julienne’s ouders in hun nieuwe woonomgeving geen geld meer om school te betalen.
“Wij wonen hier in een dorpje in Noord-Kivu. Op de plek waar we eerst woonden was het gevaarlijk. Gewapende groepen vochten met elkaar. Mijn ouders besloten om hierheen te verhuizen om ons te beschermen tegen het geweld. Maar we hadden het daar wel goed. Mijn broers, zussen en ik hadden genoeg te eten en we gingen naar school. Ook hadden we drie geiten, twee schapen en een kippenhok. Toen we vluchtten, moesten we dat allemaal achterlaten en helemaal opnieuw beginnen.”
“Ik vond dat verschrikkelijk moeilijk. Mijn ouders hadden geen geld meer voor school en ik moest met mijn moeder mee om te werken op de bonen- en aardappelvelden. Thuis deed ik allerlei huishoudelijke klusjes. Ik werd erg verdrietig als ik naar het veld ging om te werken, en onderweg andere kinderen naar school zag gaan. Zonder school zag ik geen toekomst. Bovendien was de weg richting het veld heel gevaarlijk. Vreemden konden zomaar uit het niets verschijnen om voorbijgangers aan te vallen.”
“Op een dag kwam er een man van Umoja in Action* in ons dorp. Hij registreerde kinderen die geen onderwijs kregen, om ervoor te zorgen dat zij weer naar school konden. Mijn zus en ik werden geregistreerd en de meneer schreef ons in bij de enige school die dit dorp heeft. Ook kregen we schriften, pennen en een rugzak. Nu heb ik zelfs voor elke les een schrift en een tas om mijn spullen in te doen. Terwijl ik vroeger naar school ging met één schrift en één pen, gewoon los in mijn hand. Ik ben ontzettend blij. School is superbelangrijk, helemaal voor een meisje. Als ik groot ben, wil ik verpleegster worden. Zonder school kan ik deze droom niet waarmaken.”
* Save the Children in Congo
Save the Children werkt in de Congolese provincies Noord- en Zuid-Kivu samen met partner organisatie Umoja in Action in het project Ni Someshe! Het doel is om via samenwerkingen met scholen meer dan 23.000 kinderen tussen 6 en 16 jaar onderwijs te laten volgen. De scholen krijgen steun en worden toegerust op het onderwerp kinderbescherming. Behalve Julienne krijgen nu nog 168 andere kinderen die van school waren gegaan gratis onderwijs. De hoeveelheid leerlingen op de school in dit dorp is daardoor verdubbeld.
*Namen in dit artikel zijn veranderd voor de veiligheid van de geïnterviewden.