Vandaag is het Vaderdag, een dag waarop we vaders in het zonnetje zetten. Misschien denk je aan een ontbijt op bed of een leuk uitstapje voor jouw vader. Voor Mazen, senior programmamanger bij Save the Children in Libanon, en met hem vele anderen, is een ontbijt op bed of een leuk uitstapje niet mogelijk. Afgelopen maart werd hij gedwongen zijn huis te verlaten, samen met zijn zwangere vrouw en 11-jarige dochter, toen het conflict in Libanon escaleerde.

Een rode knuffelbeer. UNO-kaarten. Een verzameling speelgoedautootjes. Kleurboeken. Toen het conflict in Zuid-Libanon op 2 maart escaleerde, moesten honderdduizenden mensen hals over kop hun huizen verlaten. Save the Children vroeg acht van die kinderen om voor een fotoserie één voorwerp te tonen dat ze hadden meegenomen — iets kleins, iets persoonlijks, iets dat hen troost biedt nu thuis ver weg is. Dit zijn hun verhalen.

In de eerste 25 dagen van het tijdelijke staakt-het-vuren zijn in Libanon gemiddeld meer dan vier kinderen per dag gedood of gewond geraakt. Tegelijkertijd kunnen gezinnen nog steeds niet naar huis terugkeren. Dit meldt Save the Children in aanloop naar verdere vredesbesprekingen deze week [1].

In gesprek met Xavier Joubert, landendirecteur van Save the Children in de bezette Palestijnse gebieden

"Ik heb gesproken met hulpverleners die nog steeds lichamen uit het puin halen; de oorlog voelt nog niet voorbij," vertelt Nora Ingdal, landendirecteur Save the Children Libanon. Ondanks het voorwaardelijk staakt-het-vuren leven meer dan een miljoen ontheemden nog steeds in angst: kinderen kunnen het verschil niet horen tussen onweer en bommen, terwijl er nog steeds drones boven het land vliegen en gezinnen te bang zijn om naar huis terug te keren.

“We hopen dat dit de politiek in Nederland wakker gaat schudden,” zei Juliette Verhoeven, noodhulpexpert Save the Children, anderhalve week geleden op NPO radio 1. Het recente rapport over de mishandeling van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie heeft duidelijk geleid tot politieke actie in Nederland.

"Wij worden blootgesteld aan brute martelingen. We hebben hulp nodig, van iedereen die ons kan helpen. De wereld moet weten wat we doormaken," vertelt Ameer, gearresteerd op 15-jarige leeftijd. Wij spraken 165 kinderen, vlak na hun vrijlating. Al sinds 2008 volgen we de situatie van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie: wat we nu zien, is erger dan ooit.

De gezondheidszorg moet vaak het onderspit delven in oorlog. "We zien een uitholling van de bescherming van gezondheidswerkers en ziekenhuizen, een uitholling die al in volle gang was tijdens het afschuwelijke conflict in Gaza," aldus Nora Ingdal, Directeur Save the Children Libanon.

Inger Ashing, CEO van Save the Children International, bezocht een opvangcentrum in Beiroet om met eigen ogen te zien hoe Save the Children ondersteuning biedt aan ontheemde gezinnen. Terwijl de wereldwijde kranten zich richten op de torenhoge olieprijzen en de financiële onrust, bestaat het risico dat de werkelijke menselijke kosten van het conflict in het Midden-Oosten over het hoofd wordt gezien: de verwoestende gevolgen voor kinderen.

Eén op de vijf kinderen in Libanon is in slechts één maand gedwongen hun huis te ontvluchten door het conflict in Libanon en de bredere regio in het Midden-Oosten. De situatie in het land verergert in rap tempo.