Judith is 46 jaar en groeide op in Groningen. In 2012 kreeg haar leven een ingrijpende wending door een ernstig fietsongeluk, wat veel impact had. Ze moest opnieuw zoeken naar manieren om dingen te doen waar ze blij van werd, met meer aandacht voor haar belastbaarheid: bij TeamUp vond ze haar plek.
Save the children werkt ook in nederland
In 2021, midden in de coronaperiode, begon Judith als vrijwilliger bij TeamUp in het azc in Dronten. Wat haar aantrok, was haar wens om voor een non-profitorganisatie te werken én om direct iets te kunnen betekenen voor anderen.
“Je hoort vaak over grote internationale organisaties, maar het raakte me dat dit werk ook gewoon hier in Nederland gebeurt,” zegt ze. “Dat je echt iets kunt doen voor kinderen die hier zijn aangekomen.”
TeamUp is een sport-en spelprogramma voor kinderen sport-, spel- en bewegingsactiviteiten voor gevluchte kinderen (6-18 jaar). Het doel is het versterken van veerkracht, het verwerken van emoties en het bieden van stabiliteit. In Nederland zijn we met TeamUp actief in ruim 60 azc’s en 65 nieuwkomersscholen.
Inmiddels zijn we vijf jaar later en staat Judith nog met evenveel enthousiasme voor de groep op de woensdagmiddag. Samen met andere vrijwilligers bereidt ze de sessies voor, waarna de kinderen worden opgehaald om mee te doen aan sport- en spelactiviteiten.
Tussen spel en herstel: TeamUp is een baken
Voor Judith is TeamUp een belangrijke, veilige plek voor kinderen die vaak in een onzekere of onveilige omgeving leven. Veel kinderen hebben ingrijpende ervaringen achter de rug. “Het is een baken,” zegt Judith, “een warme en veilige plek.” Vooral voor kinderen die al langere tijd in een azc verblijven, vormt TeamUp een belangrijke constante factor. Judith ziet duidelijk dat kinderen veranderen wanneer ze vaker deelnemen aan de sessies. Soms zijn die veranderingen klein en subtiel, soms juist snel en zichtbaar, maar volgens haar gebeurt het bij iedereen.
Ze vertelt over een recente situatie waarin een jongen moeite had met het reguleren van zijn emoties en fysiek reageerde op een ander kind. Dankzij de structuur van TeamUp kon hij even uit de situatie worden gehaald. Het meisje dat betrokken was, was erg overstuur, maar voelde zich veilig genoeg om de volgende sessie weer terug te komen en deed toen weer volledig mee.
“Het mooie is dat TeamUp vrijblijvend is,” legt Judith uit. “Als een kind zich even niet goed voelt, mag het aan de kant zitten.” Ze zag ook hoe de jongen later oprecht zijn excuses aanbood. Kinderen die al langer meedoen, durven zich steeds meer te uiten. TeamUp heeft daarnaast ook een signalerende functie: vrijwilligers krijgen beter zicht op hoe het met kinderen gaat. De samenwerking met het COA is hierin dan ook erg belangrijk.
"Ik leer heel veel van de kinderen. Elke week neem ik iets moois mee naar huis."
Kinderen die inspireren
Binnen TeamUp wordt gewerkt met verschillende thema’s. Op dit moment ligt de focus bij de jongere groep vooral op respect en op stress & ontspanning, mede omdat er veel nieuwe kinderen zijn. De vaste structuur en routines binnen de sessies helpen om veiligheid en herkenning te bieden. Judith gebruikt daarnaast vaak muziek als middel, passend bij haar achtergrond. Ondanks negatieve berichtgeving over asielzoekers, ervaart Judith haar werk juist als enorm waardevol en inspirerend.
“Ik leer heel veel van de kinderen,” zegt ze. “Elke week neem ik iets moois mee.” Ze benadrukt de veerkracht van de kinderen en hoe bijzonder het is wat zij, samen met hun ouders, proberen op te bouwen ondanks alles wat ze hebben meegemaakt.
Wat haar het meest raakt, is hoe kinderen zich tijdens het spelen kunnen uiten en hoe er ruimte ontstaat voor volledige expressie. TeamUp biedt volgens haar een plek waar kinderen zich veilig genoeg voelen om zichzelf te zijn.
Ook de samenwerking binnen het vrijwilligersteam waardeert ze enorm. Soms maken ook bewoners van het azc deel uit van het team, wat volgens haar erg leerzaam is en bijdraagt aan wederzijds begrip.
