De gezondheidszorg moet vaak het onderspit delven in oorlog. "We zien een uitholling van de bescherming van gezondheidswerkers en ziekenhuizen, een uitholling die al in volle gang was tijdens het afschuwelijke conflict in Gaza," aldus Nora Ingdal, Directeur Save the Children Libanon.
Sinds 28 februari zijn er in Libanon, Iran en Israël minstens 121 aanvallen op medische faciliteiten en ziekenhuizen gepleegd. Hierdoor werden levensreddende diensten verstoord en patiënten en personeel in gevaar gebracht, volgens gegevens van de Surveillance of Attacks on Health Care-monitor van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Bevallen in onveilige omstandigheden
In Libanon hebben herhaalde aanvallen op gezondheidsvoorzieningen en de ontheemding van ongeveer 1,2 miljoen mensen de toegang tot zorg ernstig beperkt. Zwangere vrouwen hebben geen andere keuze dan te bevallen in onveilige omstandigheden, zoals scholen en sportstadions die worden gebruikt als collectieve opvangcentra. In één geval moest een vrouw in haar auto bevallen, omdat de straten van Beiroet verstopt raakten tijdens de massale vlucht naar veiliger oorden.
Medewerkers van Save the Children ontmoetten Mariam*, 29, uit Zuid-Libanon. Ze is acht maanden zwanger en woont in een collectief opvangcentrum. Zij is een van de minstens 13.500 zwangere vrouwen die uit hun huizen zijn verdreven, volgens het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties.
Mariam* vertelt, nu ze ontheemd is en geen toegang heeft tot haar vaste arts of steun van haar familie, dat ze bezorgd is over de bevalling:
“Ik hoop dat de oorlog snel eindigt, zodat ik terug kan gaan en in mijn eigen stad kan bevallen.”
Diegenen die levens redden mogen geen doelwit zijn
Nora Ingdal vertelt verder dat we geen wereld kunnen accepteren waarin diegenen die levens redden het doelwit zijn. Kinderen moeten buiten schot blijven, en hun huizen, scholen en ziekenhuizen mogen ooit worden aangevallen.
"Alleen al in Libanon zijn minstens 55 gezondheidsinstellingen gedwongen te sluiten als gevolg van luchtaanvallen en ontruimingsbevelen. Dit zijn plekken waar kinderen op vertrouwen voor levensreddende zorg. Je kunt niet zomaar een ziekenhuis sluiten en verwachten dat het goed komt met de kinderen."
De WHO heeft gewaarschuwd dat conflictsituaties snel kunnen leiden tot meerdere, elkaar overlappende gezondheidscrises: traumatische verwondingen, uitbraken van infectieziekten en crisis op het gebied van geestelijke gezondheid.
Juist daarom is het belangrijker dan ooit dat Save the Children haar werk kan blijven doen. Met onze mobiele klinieken bieden we essentiële medische zorg aan moeders en kinderen in crisisgebieden. Zwangere vrouwen als Mariam* hebben als ieder ander vakkundige zorg nodig tijdens de bevalling.
Kindersterfte neemt naar verwachting toe
De Verenigde Naties luidt zelfs de alarmklok: voor het eerst in 25 jaar zal de kindersterfte namelijk naar verwachting tegen 2030 toenemen. Naast escalerende conflicten zijn ook onder andere klimaatverandering en bezuinigingen op buitenlandse hulp oorzaken hiervan.
Wereldwijd vindt de helft van de kindersterfte onder de vijf jaar plaats in de eerste 28 dagen na de geboorte. De oorzaken zijn vaak vermijdbaar, denk aan infecties, onderkoeling, slechte hygiëne en het ontbreken van medische kennis. Dit omdat de zorg simpelweg niet in de buurt was. Save the Children brengt de zorg waar dit het hardst nodig is. Elk kind verdient het namelijk om met zorg ter wereld te komen.
*Geeft aan dat de naam is gewijzigd om de identiteit te beschermen.
