Minister Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking bezoekt deze week Egypte. Vandaag bezocht hij één van onze kindvriendelijke opvanglocaties voor Palestijnse kinderen. Hier komen ook veel kinderen die om medische redenen uit Gaza zijn geëvacueerd.
Save the Children waarschuwt al lang dat deze kinderen ook in Egypte niet de zorg krijgen die zij dringend nodig hebben en is daarom blij met het bezoek van de minister. Tegelijkertijd worden Soedanese kinderen vastgezet en gedeporteerd naar het gevaarlijke Soedan. Save the Children roept Minister Sjoerdsma op beide crises te agenderen in het kabinet. Nederland mag hier niet langer van wegkijken.
Geëvacueerde kinderen uit gaza: ook in egypte geen veiligheid
De Tweede Kamer riep de minister vorige maand op te onderzoeken hoe Nederland extra steun kan bieden aan medische evacuees uit Gaza. Save the Children onderschrijft die oproep met urgentie. De kinderen die minister Sjoerdsma vandaag bezocht, hebben ernstige verwondingen of levensbedreigende ziektes en kunnen in Egypte ook vaak geen toereikende medische zorg ontvangen. Het kabinet kan niet langer wachten en moet een bijdrage leveren aan de opvang van deze kinderen.
Soedanese kinderen durven de straat niet meer op
Al meer dan elf miljoen mensen zijn binnen Soedan ontheemd. Buiten Soedan zijn 4,5 miljoen vluchtelingen, waarvan ongeveer 1,5 miljoen in Egypte verblijven. Veel kinderen werden in Soedan al blootgesteld aan seksuele uitbuiting, geweld en rekrutering door gewapende groepen. Blijven was geen optie, maar vluchten naar Egypte blijkt ook geen veiligheid te bieden. Sinds het begin van dit jaar werden duizenden Soedanese vluchtelingen zonder reden op straat opgepakt en vastgezet. Kinderen worden met volwassenen in detentie gezet, zonder medische zorg of juridische bijstand. Soedanese vluchtelingen durven inmiddels de straat niet meer op.
"Kinderen vluchten voor gevaar in Soedan en vinden over de grens geen veiligheid," zegt Julia Verheul, politiek adviseur bij Save the Children. "Ze zitten gevangen tussen een onveilig thuisland en een gastland waar hun rechten structureel worden geschonden. De EU betaalt Egypte en maakt dit zo mogelijk."
EU-beleid maakt vluchtelingen onzichtbaar en daardoor kwetsbaarder
Save the Children publiceerde recent een rapport waaruit blijkt dat het EU-migratiebeleid kinderen niet beschermt, maar juist kwetsbaarder maakt. Strengere grensbewaking vermindert migratie niet, maar drijft mensen ondergronds. Wie onzichtbaar is, is moeilijker te beschermen. Eerder publiceerden Save the Children al een rapport waarin de risico's voor kinderen langs de vluchtroute van Soedan naar omringende landen en de EU in kaart werden gebracht. Dit rapport liet zien dat vluchtelingen steeds afhankelijker worden van mensensmokkelaars, dat grote gevaren met zich meebrengt.
"Kinderen die je niet kunt zien, kun je moeilijk beschermen," aldus Verheul. "Zolang het beleid migratie onzichtbaar maakt in plaats van veilig, blijven kinderen afhankelijk van smokkelaars en blootgesteld aan geweld."
Oproep aan minister Sjoerdsma, het kabinet en de EU
Save the Children roept minister Sjoerdsma op om tijdens zijn missie niet alleen economische belangen te bespreken, maar ook de mensenrechtenschendingen jegens Soedanese vluchtelingen expliciet te agenderen. Van het kabinet en de EU vraagt de organisatie:
Versnel de hulp aan medisch geëvacueerde kinderen uit Gaza die ook in Egypte geen toereikende zorg ontvangen
Bevries het Europese steunpakket aan Egypte zolang de opsluiting, mishandeling en deportaties van Soedanese vluchtelingen niet stoppen
Investeer in humane opvang in de regio, met toegang tot onderwijs en (mentale) gezondheidszorg als prioriteit
Creëer veilige en legale migratieroutes, zodat kinderen niet langer afhankelijk zijn van mensensmokkelaars
"Vrijheid is een werkwoord," zegt Verheul. "Dat betekent dat we alle diplomatieke middelen moeten inzetten om het leed van kinderen te stoppen – ook als dat onze eigen economische belangen raakt."
Voor meer info:
- Julia Verheul, politiek adviseur Save the Children, is beschikbaar voor interviews
- Bijgevoegd: rapport over Vluchtelingen en migranten op de Balkanroute (2025) en Gevaren trotseren: Cumulatieve risico’s en psychologische schade voor kinderen op de vlucht (2025)
- NOS-artikel over Frontex
- Radio 1-interview met Julia Verheul
