Kinderen die wakker worden in oude tenten ondergelopen door rioolwater, met dunne zomerkleding aan, terwijl de winter voor de deur staat.
Kinderen die gevaar lopen om op mijnen te stappen als ze zouden terugkeren naar huis. Kinderen die het derde jaar op rij niet naar school kunnen. Het is op dit moment de gruwelijke werkelijkheid voor kinderen in Gaza. En er is een schreeuwend tekort aan alles: water, voedsel, kleding, medicijnen. Kou en regen verslechteren de toestand en de humanitaire ramp dreigt nog véél groter te worden. Save the Children zet alles op alles om levensreddende hulp op te schalen.
Heel veel inwoners van Gaza hebben geen plek meer om te wonen en dit zal de komende tijd niet veranderen. 81% van de huizen is beschadigd, 61% zelfs volledig verwoest. Bovendien zorgen de 70.000 ton aan niet ontplofte explosieven en de vrees voor verdere luchtaanvallen ervoor dat veel families niet naar huis terug kunnen keren.
Ondergelopen tenten door overstromingen
Er zijn geen materialen of zwaar materieel beschikbaar om de beschadigde huizen te repareren, waardoor de wederopbouw nog nauwelijks mogelijk is. Veel mensen leven momenteel in kapotgeschoten gebouwen of tenten. Een groot deel van de tenten zijn beschadigd door twee strenge winters en verschillende overstromingen. Onlangs was het weer raak. Honderden tenten overstroomden door regen- en rioolwater, waardoor het onderkomen van meer dan 13.000 families werd geraakt. Kinderen slapen noodgedwongen in de buitenlucht in dunne, doorweekte zomerkleding. Veel kinderen lopen het risico om ziek te worden.
Ahmad Alhendawi, regionaal directeur van Save the Children in het Midden-Oosten maakt zich grote zorgen: "Kinderen en gezinnen werden wakker, ondergedompeld in rioolwater. We staan nu aan de vooravond van een derde winter sinds het begin van de intense Israëlische bombardementen in oktober 2023. De mensen zijn niet alleen wanhopig op zoek naar een blijvend staakt-het-vuren, maar ook naar veilige en warme slaapplaatsen. Deze kapotte tenten kunnen de wind en de regen niet weerstaan en kunnen kinderen niet beschermen tegen ziektes. We hebben de afgelopen twee winters al minstens 14 kinderen zien sterven door onderkoeling – dit mag niet nog eens gebeuren.”
Meer dan tweederde van de kinderen in Gaza – ongeveer 700.000 kinderen– wordt blootgesteld aan vergelijkbare risico's.
Voedsel is schaars
Hoewel er dankzij de komst van commerciële goederen nu wat voedsel, medicijnen en zeep op de markt verkrijgbaar zijn, zijn veel essentiële producten nog steeds schaars. Volgens het Wereldvoedselprogramma liggen de voedselprijzen nog steeds hoger dan vóór het conflict. Dat geldt vooral voor vers geproduceerde producten en basisproducten zoals rijst en peulvruchten.
Veel zorg nodig
Er is grote behoefte aan medische zorg. We zien nog steeds hoge percentages ondervoeding, diarree en longontsteking in onze gezondheidsklinieken, wat het immuunsysteem van kinderen verzwakt en hen kwetsbaarder maakt voor ziekten en aandoeningen die met de winter gepaard gaan.
Maar ook zijn veel kinderen en volwassenen tijdens de oorlog gewond geraakt. Volgens de VN heeft Gaza per hoofd van de bevolking het hoogste aantal kinderen met een amputatie. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat minstens een kwart van de verwondingen zo ingrijpend is, dat langdurige revalidatie nodig is.
Kinderen kunnen niet naar school
Zolang de huizen niet herbouwd worden, worden de restanten van de scholen in Gaza nog steeds gebruikt om dakloze gezinnen onderdak te bieden. Door de oorlog kunnen kinderen niet meer terugkeren naar een normaal leven en is onderwijs al meer dan twee jaar onbetaalbaar en ontoegankelijk.
Levensreddende hulp
Save the Children is een van de grootste organisaties die in Gaza actief is en ondersteunt Palestijnse kinderen en gezinnen in Gaza al meer dan 70 jaar. Van tijdelijke leercentra en psychosociale ondersteuning tot gezondheidsklinieken en behandelingen tegen ondervoeding: samen met onze lokale partners ondersteunen we kinderen en hun families in de bezette Palestijnse gebieden. Sinds het uitbreken van de oorlog hebben we hiermee 1,6 miljoen mensen, waarvan de helft kinderen, bereikt.
Opschalen
Om ons werk te kunnen voortzetten én ervoor te zorgen dat we alle kinderen in Gaza kunnen bereiken, hebben we meer geld nodig. Met dat geld zorgen we voor uitbreiding van onder meer locatiepunten voor het uitdelen van water, voedsel, hygiëneproducten, winterkleding, contant geld voor de eerste basisbehoeften, tenten en medische hulpmiddelen. We kunnen, naast de acht bestaande locaties, twee extra Child Friendly Spaces opzetten, waar gezondheids- en psychosociale ondersteuningsdiensten worden aangeboden. En ook kunnen we een derde kliniek openen in Gaza-Stad en onze twaalf tijdelijke leerruimtes uitbreiden met 10 extra locaties.
Toegang en definitief staakt-het-vuren essentieel
De Israëlische autoriteitenmoeten de blokkade opheffen en ervoor zorgen dat alle grensovergangen open en volledig operationeel zijn. En er moet een onmiddellijk en definitief staakt-het-vuren komen, zodat kinderen beschermd worden en humanitaire organisaties zoals Save the Children gezinnen kunnen ondersteunen en helpen bij de wederopbouw.
