Sinds 2000 wordt gemiddeld elke dag een humanitair werker gedood, verwond, ontvoerd of gevangengezet. Wat ooit uitzonderlijk leek, is routine geworden. En 2025 dreigt het dodelijkste jaar in decennia te worden.
Volgens de Aid Worker Security Database (AWSD) zijn er dit jaar al 265 hulpverleners omgekomen. In heel 2024 vielen er 383 doden, het hoogste aantal ooit. Als de huidige trend doorzet, zal dat record dit jaar worden verbroken.
oorlog in gaza
De grootste oorzaak van deze dramatische stijging is de oorlog in Gaza. Israëlische troepen hebben daar in 2025 al 173 hulpverleners gedood: meer dan het totale aantal slachtoffers wereldwijd in 2022. Ook de bezette Palestijnse gebieden, Zuid-Soedan en Soedan behoren tot de gevaarlijkste plekken ter wereld voor humanitair personeel.
Dat het risico voor hulpverleners jaar na jaar toeneemt, is des te schrijnender omdat het internationaal recht aanvallen op humanitaire werkers nadrukkelijk verbiedt. Toch blijft de bescherming uit. Vorig jaar onderstreepte Australië – samen met een handvol andere landen – met de Verklaring inzake de Bescherming van Humanitair Personeel de noodzaak om deze trend te keren. Maar de harde cijfers van 2025 laten zien dat diplomatieke beloften zonder handhaving weinig waard zijn.
aanvallen op hulpverleners zijn oorlogsmisdaden
Volgens Inger Ashing, directeur van Save the Children International, is de situatie onhoudbaar. “De belofte van bescherming voor hulpverleners onder het internationaal humanitair recht is gebroken. Ons werk is ondergefinancierd, overbelast en wordt aangevallen. We kunnen geen wereld accepteren waarin degenen die mensen helpen, juist doelwit worden. Aanvallen op hulpverleners zijn oorlogsmisdaden en die mogen niet ongestraft blijven. We hebben actie en verantwoording nodig, niet nóg een verklaring die niemand handhaaft.”
Dit is niet alleen een humanitaire tragedie; het bedreigt ook de hulpverlening zelf. Wanneer medische teams, voedselkonvooien en reddingswerkers doelwit worden, blijven burgers in conflictgebieden verstoken van essentiële hulp.
onze oproep
Save the Children roept regeringen op om verantwoording te eisen voor elke schending van het internationaal humanitair recht. Niet alleen door verklaringen te ondertekenen, maar door daders daadwerkelijk te vervolgen. De oproep is duidelijk: doorbreek de cyclus van straffeloosheid.
Zolang daders ongestraft blijven, zullen aanvallen doorgaan. En zolang hulpverleners worden vermoord, wordt hulpverlening zelf ondermijnd. Wie de wetten van oorlog negeert, ondergraaft de fundamenten van menselijkheid. Wereldleiders mogen niet langer wegkijken terwijl degenen die mensen helpen, hun eigen leven verliezen.
