Na veertien jaar oorlog in Syrië keren miljoenen vluchtelingen en intern ontheemden terug naar hun huizen, hopend op een nieuw begin. Maar voor te veel kinderen eindigt deze thuiskomst in een tragedie.
Na veertien jaar oorlog in Syrië keren miljoenen vluchtelingen en intern ontheemden terug naar hun huizen, hopend op een nieuw begin. Maar voor te veel kinderen eindigt deze thuiskomst in een tragedie.
Save the Children slaat alarm: in het afgelopen jaar zijn 165 kinderen gedood en 423 gewond geraakt door onontplofte munitie, het hoogste aantal kinderslachtoffers in vijf jaar. Hoewel de gevechten grotendeels gestopt zijn, zijn de overblijfselen van de oorlog nog steeds dodelijk. Bijna de helft (43%) van de slachtoffers van explosieven zijn kinderen.
De onzichtbare dreiging van terugkeer
Het verhaal van de broers Osama (6) en Yousef (10) uit Idlib is een pijnlijk voorbeeld. Zes maanden geleden keerden zij terug naar hun verwoeste huis met hun vader Ghassan. Terwijl de jongens buiten aan het spelen waren, ontplofte een landmijn. Beide jongens raakten ernstig gewond en verloren ieder een been, terwijl hun 8-jarige broer Khaled om het leven kwam.
Hun vader, Ghassan (35), beschrijft de hartverscheurende situatie. "Mijn familie is al verwoest," zegt hij. "Osama probeert nog steeds te lopen en vergeet dat hij geen twee benen meer heeft. Ze speelden altijd buiten, maar nu blijven ze binnen en zijn ze verdrietig".
De familie is inmiddels teruggekeerd naar een vluchtelingenkamp, waar de school, ondersteund door onze organisatie en partner Shafak, hun enige veilige haven is. "Zonder deze school zou het leven voor hen een nachtmerrie zijn," aldus Ghassan.
43% van de slachtoffers is een kind
Landmijnen en andere explosieven zijn een massaal probleem: meer dan de helft van de Syrische bevolking is ontheemd geweest tijdens het conflict. In totaal zijn het afgelopen jaar 1.592 slachtoffers gevallen door explosieve oorlogsresten, het hoogste aantal in vijf jaar.
Deze onzichtbare dreiging belemmert de wederopbouw van het land. Ghassan vat de angst samen: "Veel mensen beginnen naar huis terug te keren, maar het is zo gevaarlijk. We zullen nu niet meer teruggaan, want het is gewoon te riskant".
Dringende oproep tot actie
Juliette Verhoeven, expert noodhulp bij Save the Children, benadrukt dat we als internationale gemeenschap niet weg mogen kijken en in actie moeten komen: “Wij moeten zorgen voor financiering voor het opruimen van landmijnen en voorlichtingsprogramma's om verder verlies van kinderlevens te voorkomen. Gezinnen moeten veilig naar huis kunnen terugkeren, zodat ze na zoveel jaren conflict hun leven weer kunnen opbouwen".
Save the Children roept de overgangsregering op om bestaande mijnen en onontplofte munitie op te ruimen en alles op alles te zetten om dit proces te versnellen en de situatie te verbeteren. Daarnaast roept zij internationale donoren op om de uitbreiding en levering van technische apparatuur voor het markeren en opruimen van onontplofte munitie te ondersteunen.
Wereldwijd vraagt Save the Children om meer financiering voor hulp aan slachtoffers en om training op het gebied van oorlogsverwondingen, protheses, pijnbestrijding, fysiotherapie en onderwijs op te schalen, om te voldoen aan de levenslange herstelbehoeften van kinderen.
Save the Children werkt sinds 2012 in Syrië en ondersteunt ontheemde gezinnen direct en via lokale partners.
Lees hier over het bezoek van onze ambassadeur Nadia Moussaid aan Syrië en het achtergrondartikel Save the Children in Syrië.
