Explosieve wapens doden kinderen op een ongekende schaal, nu oorlogen zich in toenemende mate naar steden verplaatsen. Volgens een rapport van Save the Children waren deze wapens vorig jaar verantwoordelijk voor een triest recordaantal; van de bijna 12.000 kinderen die in conflictgebieden werden gedood of verwond, was dat in 70% van de gevallen het gevolg van explosieve wapens.
Decennialang stierven kinderen in oorlogsgebieden vaker aan ondervoeding, ziekten of het instorten van gezondheidszorgsystemen. Maar nu oorlogen zich vaker in steden afspelen, treffen bommen en drones scholen, huizen en ziekenhuizen – plekken die volgens het internationaal humanitair recht veilig zouden moeten zijn.
Stijging kinderslachtoffers
Het nieuwe rapport, Kinderen en Explosieverwondingen: De verwoestende impact van explosieve wapens op kinderen (lees het rapport hier), toont aan dat meer dan 70% van de kinderslachtoffers in oorlogsgebieden in 2024 het gevolg was van explosieve wapens. Dit staat in schril contrast met een gemiddelde van ongeveer 59% in de periode 2020-2024 en duidt op een verschuiving in de manier waarop kinderen omkomen in moderne conflicten.
In 2024 werden volgens VN-cijfers bijna 12.000 kinderen gedood of verwond in conflictgebieden. Dit was het hoogste geregistreerde aantal en een stijging van 42% ten opzichte van kinderslachtoffers in 2020. De oorzaken: oorlogen verstedelijken, worden destructiever en worden gekenmerkt door toenemende straffeloosheid.
Regeringstroepen verantwoordelijk
Voor het derde opeenvolgende jaar zijn regeringstroepen geïdentificeerd als de belangrijkste daders, grotendeels door hun gebruik van wapens met een groot bereik in dichtbevolkte gebieden. Door de staat geproduceerde explosieven veroorzaken nu meer dan de helft van de burgerdoden en -gewonden, dat is bijna drie keer zoveel als in 2020.
Onder de dodelijkste conflicten voor kinderen in recente jaren worden onder meer het bezette Palestijnse gebied genoemd, waar sinds oktober 2023 meer dan 20.000 kinderen zijn gedood in Gaza, en Oekraïne, waar sinds 2022 meer dan 3.000 kinderen zijn gedood of verwond. Het rapport bevat ook bevindingen uit Syrië, Libanon, Jemen, Somalië, de Democratische Republiek Congo, Mali en Afghanistan.
Actie nodig
Save the Children stelt dat de grote stijging het gevolg is van het falen van de internationale gemeenschap om regeringen ter verantwoording te roepen en roept wereldleiders op om:
Het gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden te stoppen.
Strenger politiek en militair beleid te handhaven ter bescherming van kinderen in conflicten.
Te investeren in slachtofferhulp, onderzoek en rehabilitatie voor kinderen die getroffen zijn door blastverwondingen.
Ali (13) verloor zijn been tijdens een potje voetbal
In Gedaref, Soedan, raakte Ali (13) samen met zijn broer Nour (8) ernstig gewond tijdens een potje voetbal, toen een granaat ontplofte nabij hun huis. Ali verloor zijn been en Nour liep ruggenmergletsel op, wat resulteerde in een dwarslaesie. Het was voor hun moeder, die alleen voor haar kinderen zorgt, heel erg moeilijk om de juiste hulp te vinden voor haar zoons. Save the Children bood cruciale steun, zoals het verstrekken van een rolstoel en krukken, maar ook schoolspullen, zodat de jongens weer naar school konden en hun gevoel van waardigheid terugkregen.
