De situatie in Gaza is opnieuw als onhoudbaar bestempeld. Bijna een miljoen kinderen – 93 procent van alle kinderen in het gebied – lopen acuut risico op hongersnood. Een kwart van de totale bevolking verkeert in levensgevaar en kan ieder moment sterven van de honger. Dat blijkt uit een onderzoek waar wij aan hebben meegewerkt.
De nieuwe cijfers van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), de belangrijkste internationale organisatie die voedselonzekerheid in kaart brengt, liegen er niet om. De situatie in Gaza is catastriofaal, doordat het internationaal recht bewust wordt geschonden door de Israëlische overheid. We luiden, wederom, de noodklok.
Blokkade
De situatie is het gevolg van de voortdurende belegering van Gaza. Sinds 2 maart is de toegang voor humanitaire hulp volledig geblokkeerd. Er komt geen voedsel, water, brandstof of medicijnen het gebied binnen. Hierdoor zijn gezinnen gedwongen tot extreme overlevingsstrategieën, zoals het eten van dierlijk voer, bedorven meel of meel vermengd met zand.
“Kinderen worden op dit moment uitgehongerd – niet door gebrek aan hulpgoederen, maar omdat toegang wordt ontzegd,” zegt Ahmad Alhendawi, regionaal directeur van Save the Children. “Er is voedsel, er is medische hulp. Wat ontbreekt is de politieke wil om de grenzen open te stellen.”
Noodgedwongen gestopt
Gezondheidscentra en hulpprogramma’s zoals die van het Wereldvoedselprogramma (WFP) en gemeenschapskeukens zijn noodgedwongen gestopt wegens gebrek aan voedsel.
“Mijn dochter is ziek, mijn zwangere vrouw verliest bijna ons kind – er is niets om onszelf in leven te houden,” vertelde een vader in het noorden van Gaza aan een van onze medewerkers.
Een moeder van vier kinderen voegde daaraan toe:
“Onze kinderen voelen dagelijks de honger – het voelt alsof ze hun beurt afwachten.”
Ons werk
Save the Children beheert onder andere een gezondheidscentrum in Deir Al-Balah, waar medische en voedingszorg wordt geboden aan kinderen en hun families. Door het aanhoudende geweld is het werk sterk beperkt. In april konden slechts 574 kinderen worden gescreend op acute ondervoeding, tegenover ruim 10.000 in januari.
Het gebruik van uithongering als oorlogsmethode is verboden volgens internationaal recht en geldt als oorlogsmisdaad. Het verhinderen van humanitaire hulp is eveneens een ernstige schending van het internationaal humanitair recht.
Wij blijven oproepen tot onmiddellijke en veilige toegang voor humanitaire hulp, en tot het opheffen van de belegering. We eisen de Nederlandse overheid nu eindelijk te handelen – het is al té laat. Elk kind heeft recht op voedsel, water en medische zorg. Geen enkel kind mag verhongeren.
